Hoy tendremos que bajar, bajar y bajar. Habrá que apretar bien las botas para no castigar los pies demasiado. Lo peor son algunos terraplenes que tendremos que descender debido al trazado de la carretera. El último tramo, un vez cruzado el río, es el más largo, pero resulta un relajante paseo por la carretera

El principio de la jornada parece una repetición de la de ayer, puesto que nos hemos levantadado rodeados de las impresionantes montañas dominadas por el Nilgiri. Pero el día de hoy comienza con un espectacular descenso a través de bosques de rododendros ..... el descenso será la tónica de la jornada, que será larga , pero partimos con una reconfortante idea; en Tatopani nos espera un relajante baño en las termas que hay  a la orilla del río y donde, por añadidura, si lo deseais, podréis disfrutar de una bebida refrescante.

Durante esta etapa no caminaremos cerca de profundos  barrancos pero de igual manera conviene estremar las precauciones cuando nos crucemos con una recua de caballos, cediéndoles siempre la parte más peligrosa y evitando que puedan golpearnos  con su carga y tirarnos. Lo contrario haremos con los sufridos porteadores a los que siempre se les cederá el mejor sitio.

La agricultura de esta zona se basa en muy pocas variedades pero, especialmente, en el cultivo del arroz, el trigo sarraceno (nombre con el que se conoce al alforfón) y unos pequeños pero sabrosos plátanos. Hemos podido observar también la colocación de colmenas al abrigo de los tejados y lejos de la voracidad de los animales.

El clima eminentemente seco y frío es óptimo para que durante el verano, y bien avanzado el otoño, se sequen al aire todo tipo de legumbres y frutas: patatas, manzanas, verduras, semillas, .... con el fin de conservarlos para su consumo en las épocas de frío.

Como descenderemos más de kilómetro y medio tendremos la oportunidad de ir contemplando las diversas fases de una misma labor agrícola

Las pequeñas lodges son acogedoras y permiten un cómodo descanso al mediodía, aunque somo partidarios de alimentarse en pequeñas cantidades durante la marcha, o en breves paradas, para evitar así el enfriamiento de los castigados músculos, y tener que volver a retomar el camino en plena digestión.  Algún alimento energético consumido espaciadamente durante el trekking nos parece más adecuado.

Estos días tuvimos ocasión de ver las rebaños de ovejas camino de los pastos del sur, en plena trashumancia antes de que lleguen los fríos.

En nuestro paso por las pequeñas poblaciones, nos damos cuenta que algunas soluciones agrícolas son similares a las que en antaño se usaban en occidente. En la foto inferior derecha, podéis ver como la gente hace girar un grupo de vacas alrededor de una vara de bambú con el objetivo de que pisoteen el arroz y lo vayan desgranando. La foto de abajo, a la izquierda, es un magnífico campo de alforfón, planta muy interesante por no contener glúten, pero si gran cantidad de proteína, y que es utilizada para elaborar harina. Hemos aprovechado para ver su proceso de recolección, y poder traspasar la técnica a nuestra plantación en la sede de la Fundación Galicia Verde, en Leboso

Los campos de arroz, el colorido de los trajes de las agricultoras con sus cestas sujetas a la cabeza, el viento y los pájaros conforman un espectáculo de una belleza insuperable. Os ofrecemos dos imágenes para que podáis corroborarlo.

La segunda parte de la etapa cambia drásticamente y los agradables senderos se tornan en embarradas carreteras que, en numerosas ocasiones, destruyen los tradicionales senderos haciendo nuestra marcha mucho más incómoda.

Es dificil compaginar desarrollo y trekking. Por un lado el país necesita vías de comunicación más rápidas y eficaces, pero por otro debe encontrar la solución para que los turistas interesados en hacer trekking puedan seguir disfrutando de los tradicionales senderos, con todas sus dificultades. Puede parecer una pretensión desmedida pero en Nepal el turismo es la principal fuente de ingresos.

En algunos casos la destrucción que la carretera ha hecho de los senderos nos obliga a bajar por peligrosos taludes, con riesgo para nuestra integridad física. Por otro lado al construir carreteras los nativos dejan de utilizar los senderos que, poco a poco, van desapareciendo. Únicamente los emplean para atajar y ganar tiempo ya que las carreteras van dando rodeos para suavizar las pendientes y eso supone andar más kilómetros.

El cansancio que nos ha supuesto la parte final de esta larga etapa queda reflejado en la imagen de la izquierda, cruzando sobre este oscilante puente colgante, el río Ghara..... ahora tan sólo nos faltará el largo recorrido por la carretera, que os parecerá interminable, ...

... pero gratamente recompensado con el reconfortante baño de agua caliente con que soñábamos en las termas de Tatopani. ¡¡ No os lo perdáis !!!. Un baño relajado,..... con la luz de la luna,.... olvidándoos del esfuerzo del trekking,.... mientras os tomáis una bebida fresquita,.... ¡¡ no tiene precio !!!

Tatopani debe su nombre (como posteriormente nos explicarían) a tato= caliente y pani= agua en idioma nepalí (fácil, no???), y es uno de los pueblos que nos ofrece unas buenas lodges, y ... ¡aviso para navegantes!, también tenéis la posibilidad de encontrar un par de tiendas donde conectaros a Internet por un módico precio que, a medida que ascendamos, se irá encareciendo un montón.